Médecine nucléaire et radioisotopes

Le Bulletin 4/2024 met en évidence le regain d'intérêt que suscite l'énergie nucléaire en Suisse et dans le monde. Ainsi, en proposant un contre-projet indirect à l'initiative «Stop au blackout», le conseiller fédéral Albert Rösti a décidé de lever l'interdiction légale de construire de nouvelles centrales. Un article invité du conseiller national Peter Schilliger et une chronique satirique présentent les différentes réactions à cette proposition. Aux États-Unis, les géants de la tech misent sur l'énergie nucléaire pour approvisionner en électricité leurs centres de données. Nous présentons également les conditions-cadres, les bases industrielles et le financement que requiert le développement de l'énergie nucléaire. Parmi les autres thèmes abordés figurent l'utilisation de la technique nucléaire pour lutter contre la fraude alimentaire, les nouveaux concepts de réacteur (génération IV), et les SMR au Canada.

Les scientifiques et ingénieurs de l’Université de Bristol et de la UK Atomic Energy Authority (UKAEA) ont développé la première batterie au diamant qui utilise la désintégration du carbone 14 au monde. Ce nouveau type de batterie permettrait d’approvisionner des appareils en électricité durant plusieurs milliers d’années.

Bruce Power prévoit d’accroître la capacité actuelle de production d’isotopes destinés à la lutte contre le cancer. Il s’agit notamment d’augmenter sur le long terme la production de lutétium 177. Par ailleurs, plusieurs nouveaux isotopes seront fabriqués dans le système éprouvé de production d’isotopes (IPS) et les réacteurs Candu.

TerraPower Isotopes, filiale de TerraPower, a commencé à produire commercialement le radioisotope médical actinium 225 (Ac-225).

Les deux entreprises américaines Oklo Inc. et Atomic Alchemy Inc. concluent un partenariat stratégique. Leur objectif est d’associer les compétences d’Oklo en matière de construction et d’exploitation de petits réacteurs modulaires et les connaissances de l’entreprise dans le domaine du recyclage du combustible avec celles d’Atomic Alchemy dans la production d’isotopes, afin de couvrir le besoin croissant en isotopes.

En marge du Salon international de l’espace de Farnborough, Framatome et Perpetual Atomics ont signé un protocole d’entente (MoU) pour étudier l’industrialisation du procédé de fabrication des sources scellées à base d’Américium-241 pour les systèmes énergétiques nucléaires à radioisotopes (batteries nucléaires). Cela comprend les réchauffeurs radioisotopiques (RHU) et les générateurs thermoélectriques radioisotopiques (GTR).

Les centrales nucléaires d’Atucha et d’Embalse, exploitées par Nucleoeléctrica Argentina SA (NA-SA), produiront bientôt des radioisotopes à courte durée de vie ainsi que du lutétium 177. Afin d’étudier si les systèmes requis à cet effet peuvent être installés dans les réacteurs Atucha 1 et 2 et Embalse, l’exploitante a conclu un contrat avec l’entreprise nucléaire française Framatome.

La Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) argentine a lancé une procédure en trois étapes qui doit permettre d’augmenter la production de radioisotopes utilisés dans le diagnostic et dans les traitements médicaux. L’objectif est de parvenir à un excédent d’exportation.

Après avoir été arrêté environ six mois, le réacteur de recherche australien Open Pool Australian Lightwater Reactor (Opal) a été redémarré en septembre 2024. Le remplacement de la source de neutrons froide était un élément central des travaux de maintenance.

Framatome et Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP) ont signé une déclaration d’intention destinée à étudier la faisabilité de la production du radioisotope médical lutétium 177 dans la centrale nucléaire sud-coréenne de Wolsong. Le lutétium 177 est utilisé dans le cadre du traitement du cancer.

Un nouveau partenariat entre le Service de médecine nucléaire et imagerie moléculaire du Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV), Novartis Pharma Schweiz AG et le Forum nucléaire suisse doit permettre de faire progresser la médecine nucléaire en Suisse.

Dans le cadre d’un plan triennal, la Chine souhaite faire progresser le développement et l’utilisation de la technologie nucléaire afin d’en faire profiter son économie. L’accent sera mis sur certains domaines clés: médecine nucléaire, agriculture, transformation des denrées alimentaires, modifications des matériaux et inspections de sécurité. II s’agit notamment d’accroître la production de radioisotopes.

L’entreprise nucléaire française Framatome et l’entreprise roumaine SN Nuclearelectrica SA ont annoncé l’achèvement de l’étude de faisabilité relative à la production du radioisotope médical lutétium 177 (Lu-177) à la centrale nucléaire de Cernavoda, en Roumanie. Le Lu-177 est utilisé dans le cadre du traitement du cancer. Désormais, la mise en œuvre du projet est lancée.

La National Nuclear Security Administration (NNSA) du Département américain de l’énergie (DOE) a accordé au spécialiste de technologies de fusion de nouvelle génération Shine Technologies un financement supplémentaire pour garantir l’approvisionnement national en molybdène-99 (Mo-99) et remédier aux pénuries chroniques de produits thérapeutiques critiques.

L’Organisation iranienne de l’énergie atomique (Atomic Energy Organisation of Iran, AEOI) a annoncé que la construction d’un réacteur de recherche de 10 MW avait débuté à Ispahan, avec le coulage du premier béton.