Technologies innovantes

L’Office for Nuclear Regulation (ONR) – l’autorité de sûreté nucléaire britannique – a publié le premier rapport trimestriel relatif à la collaboration internationale dans le domaine de la réglementation des petits réacteurs modulaires (SMR) et des réacteurs modulaires avancés (AMR). L’autorité de sûreté nucléaire britannique décrit la manière dont elle développe, aux côtés d’autorités partenaires étrangères, des approches plus efficaces et plus harmonisées pour évaluer les conceptions de réacteur.

Le Département américain de l’énergie (DOE) a accepté, sous réserve, de fournir à cinq développeurs de réacteurs américains du combustible Haleu (High-assay low-enriched uranium) afin de couvrir leurs besoins à court terme en combustible. 

NRG-Pallas, l’entreprise responsable de la construction du nouveau réacteur polyvalent à haut flux Pallas, a annoncé le début des travaux de bétonnage du radier de 1,5 mètre d’épaisseur.

L’exploitante Kernkraftwerk Gösgen-Däniken AG (KKG) a chargé Framatome de lui fournir du combustible et les services associés pour la centrale nucléaire de Gösgen.

Le Département américain de l’énergie (DOE) a relancé la procédure de candidatures permettant d’obtenir des subventions d’un montant total de 900 millions de dollars afin de soutenir le déploiement de petits réacteurs modulaires (SMR) aux États-Unis. Cette nouvelle procédure est davantage adaptée au programme du président Trump.

L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), en collaboration avec des partenaires de la recherche, a achevé avec succès un essai en Tanzanie (Afrique de l’Est) pour lutter, à l’aide de techniques nucléaires, contre la fusariose qui touche les bananes plantains. Cette «avancée majeure» revêt une importance capitale pour l’avenir de la culture de bananes dans le monde et pour la sécurité alimentaire dans les pays en développement.

Le gouvernement norvégien a demandé à ses autorités de mettre sur pied un programme complet en vue de la réalisation d’une étude d’impact environnemental (EIE) pour un projet de centrale nucléaire commerciale à Norsk Kjernekraft.

La Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN) a accordé à Ontario Power Generation Inc. (OPG) un permis de construire pour le premier des quatre petits réacteurs modulaires du type BWRX-300 sur le terrain de Darlington New Nuclear Project (DNNP), à Clarington (province de l’Ontario).

L’Américain Dow, spécialisé dans les produits technologiques, notamment chimiques, et le développeur de réacteurs X-energy ont déposé auprès de l’autorité de sûreté nucléaire américaine (NRC) une demande de permis de construire pour un projet de centrale nucléaire sur le complexe industriel de Seadrift, au Texas. La construction de quatre réacteurs Xe-100 à haute température refroidis par gaz est prévue, pour une production totale d’électricité de 320 MW.

Westinghouse Electric Company et Urenco ont signé un premier accord sur l’enrichissement à long terme du combustible. Le texte prévoit qu’Urenco fournira à Westinghouse de l’uranium Haleu (High-Assay Low-Enriched Uranium) qui sera utilisé dans le microréacteur eVinci de la prochaine génération.

La start-up Aalo Atomics d’Austin (Texas) a présenté plusieurs bases de technologie ainsi qu’un centre de fabrication pour une centrale entièrement modulaire destinée à approvisionner les centres de données dédiés à l’IA. Le premier réacteur test expérimental Aalo-X devrait être construit dès 2026 sur le terrain du Laboratoire national de l’Idaho, à Idaho Falls.

L’entreprise américaine Amentum soutiendra ČEZ, le plus gros énergéticien tchèque, dans les travaux préparatoires en vue de la construction de deux petits réacteurs modulaires (SMR). Amentum réalisera des études d’impact environnemental (EIE) sur les futurs sites potentiels de Temelín et de Tušimice.

Le Bulletin 4/2024 met en évidence le regain d'intérêt que suscite l'énergie nucléaire en Suisse et dans le monde. Ainsi, en proposant un contre-projet indirect à l'initiative «Stop au blackout», le conseiller fédéral Albert Rösti a décidé de lever l'interdiction légale de construire de nouvelles centrales. Un article invité du conseiller national Peter Schilliger et une chronique satirique présentent les différentes réactions à cette proposition. Aux États-Unis, les géants de la tech misent sur l'énergie nucléaire pour approvisionner en électricité leurs centres de données. Nous présentons également les conditions-cadres, les bases industrielles et le financement que requiert le développement de l'énergie nucléaire. Parmi les autres thèmes abordés figurent l'utilisation de la technique nucléaire pour lutter contre la fraude alimentaire, les nouveaux concepts de réacteur (génération IV), et les SMR au Canada.

La start-up sur la fusion Marvel Fusion, qui travaille sur une technologie de fusion destinée à la production d’électricité et basée sur des lasers, a obtenu 52 millions d’euros supplémentaires dans le cadre de la seconde clôture de la ronde de financement de série B. Marvel Fusion devient ainsi l’entreprise de technologie de fusion européenne la plus largement financée.

En marge du Salon international de l’espace de Farnborough, Framatome et Perpetual Atomics ont signé un protocole d’entente (MoU) pour étudier l’industrialisation du procédé de fabrication des sources scellées à base d’Américium-241 pour les systèmes énergétiques nucléaires à radioisotopes (batteries nucléaires). Cela comprend les réchauffeurs radioisotopiques (RHU) et les générateurs thermoélectriques radioisotopiques (GTR).