WIPP: le Panel 7 est prêt pour le stockage
Le New Mexico Environment Department (NMED) a autorisé l’ouverture du Panel 7 du Waste Isolation Pilot Plant (Wipp). Les déchets radioactifs de vie longue issus du programme d’armement nucléaire des Etats-Unis peuvent ainsi être stockés dans cette section du centre pilote de stockage final, près de Carlsbad, dans l’Etat du Nouveau-Mexique.
Les déchets radioactifs sont actuellement stockés au Wipp dans le Panel 6. L’autorisation du Panel 7 par le NMED permet de poursuivre sans interruption le stockage de déchets transuraniens issus du programme d’armement américain. Un Panel est composé de sept galeries de stockage, mesurant chacune 4 mètres de haut et dix mètres de large pour une longueur de 90 mètres. Le percement d’un Panel et la mise en place des conduites électriques, instruments de mesure et installations de ventilation nécessitent jusqu’à deux années et demie de travaux.
Le département américain de l’Energie (DOE), responsable du Wipp, estime que la nouvelle section pourra déjà entrer en service en août. Chaque nouvelle section du Wipp doit recevoir l’autorisation du NMED avant de pouvoir entrer en service. Un expert contrôle pour cela sur place les installations et établit un certificat, lequel est envoyé au NMED avec d’autres documents pour vérification.
Le Wipp se situe à 650 mètres sous la surface dans un dôme salin et est entré en service en 1999.
Source
M.B./T.M. d’après un communiqué de presse du DOE du 1er août 2013