USA: 45 nouvelles centrales nucléaires pour résoudre le problème du CO₂

Selon l’étude de l’EPRI «Prism/Merge Analyses: 2009 Update», la réalisation d’une réduction significative de CO₂ d’ici 2030 implique des travaux intenses de recherche, de développement et de démonstration portant sur des technologies avancées les plus diverses. D’après l’étude de l’EPRI, cette large palette de travaux inclut les centrales à charbon équipées de CCS (Carbon Capture and Storage / Capture et stockage du dioxyde de carbone), les énergies renouvelables et l’énergie nucléaire. Des améliorations significatives de l’efficacité énergétique dans la production et la distribution de l’électricité sont aussi nécessaires, de même qu’une diminution de la consommation finale par une amélioration de l’efficacité de l’utilisation finale. Tous ces investissements valent la peine, précise l’EPRI, car ils permettraient d’économiser d’ici 2005 quelque 1000 milliards de dollars (1065 milliards de francs suisses) de frais d’évitement du CO₂.

Des centrales nucléaires pour réduire les émissions de CO2

Avec des mesures appropriées, l’énergie nucléaire à elle seule pourrait contribuer à une réduction de 11% des émissions de CO₂ d’ici 2030. Il faut pour cela que le parc nucléaire américain actuel continue d’être exploité avec une disponibilité élevée. Il s’agit également de parvenir à prolonger la durée de vie des centrales américaines au-delà de 60 ans. L’EPRI considère aussi qu’il faudrait construire 45 centrales nucléaires d’ici 2030 pour atteindre les objectifs de réduction du CO₂. Il sera impératif à cette fin de mettre en place des conditions cadres permettant une construction efficace d’un volume important d’installations et d’élaborer une stratégie intégrée pour le combustible usé.

L’EPRI avait déjà publié en 2007 une première analyse des possibilités techniques et économiques de réduction substantielle du CO₂ aux Etats-Unis, analyse que l’Institut vient d’actualiser.