Un partenariat entre la France et la Corée du Sud pour la production de lutétium

Le lutétium 177 est un radioisotope émetteur beta. Il s’agit d’une substance active utilisée dans plusieurs radiomédicaments pour le traitement du cancer de la prostate. Il est aussi employé dans de nombreux développements radiopharmaceutiques en cours pour d’autres indications cancéreuses. L’isotope détruit les cellules cancéreuses mais n’impacte pas les cellules saines. Framatome a mis au point une technologie propriétaire qui a permis, en octobre 2022, de lancer la première production commerciale au monde de lutétium 177 dans le réacteur de puissance canadien Bruce 7.

Sur la base de cette technologie, Framatome et KHNP étudieront désormais la possibilité d’utiliser la centrale nucléaire de Wolsong pour la production de lutétium 177. Un accord de coopération similaire avait été conclu fin 2023 entre Framatome et l’entreprise roumaine SN Nuclearelectrica SA pour la centrale de Cernavoda. Bruce, Wolsong et Cernavoda sont toutes trois équipées de réacteurs à eau lourde sous pression du type Candu.

«Nous avons la conviction que les réacteurs nucléaires de puissance auront un rôle croissant à jouer dans la production de radio-isotopes anticancéreux, en complément des réacteurs de recherche» a déclaré François Gauché, Head of Framatome Healthcare. «Cette coopération s’inscrit dans la préparation d’une future chaîne d’approvisionnement pour rendre les traitements au lutétium 177 massivement accessibles dans le monde entier.»