Pas de risque de leucémie infantile plus élevé à proximité des centrales nucléaires

Des chercheurs du Childhood Cancer Research Group de l’Université d’Oxford ont étudié des données concernant 9821 enfants âgés de moins de cinq ans, vivant en Grande-Bretagne et ayant contracté une leucémie ou autre cancer similaire entre 1962 et 2007.

Aucune corrélation

Les données concernant les cas de cancer infantile avaient été collectées par le National Registry of Childhood Tumours, qui a recensé quasiment l’intégralité des cas de cancer diagnostiqués chez des enfants depuis 1962, et qui est mis en relation avec le registre des naissances des enfants nés en Grande-Bretagne. Dans l’étude de cas-témoins, les scientifiques ont pris en compte le lieu de naissance ainsi que le lieu d’habitation des enfants au moment où la leucémie ou le lymphome non hodgkinien ont été diagnostiqués. Ils ont également repris les mêmes paramètres chez des enfants en bonne santé et du même âge, et ont comparé les informations obtenues avec les données concernant plus de 16’000 enfants présentant d’autres types de cancer. Les auteurs ont conclu à l’absence d’un risque supplémentaire apparent pour les enfants vivant à proximité d’une centrale nucléaire.

Les résultats du Comare confirmés

Hazel Nunn, responsable du centre de recherche et d’information sur le cancer au Royaume-Uni, a déclaré qu’il était «encourageant» que l’étude confirme les résultats du Comare (Committee on Medical Aspects of Radiation in the Environment), un comité indépendant qui conseille le gouvernement britannique. Le 14e rapport du Comare en date de mai 2011 concluait en effet qu’il n’existait aucune indication significative statistiquement parlant qui mette en évidence des risques de leucémie pour les enfants de moins de cinq ans vivant à proximité de centrales nucléaires.

Il faut cependant noter ici que les résultats ne peuvent exclure certains risques potentiels. Il est donc important de continuer à surveiller le rayonnement à proximité des centrales nucléaires ainsi que le taux de cancer de la population locale.