Les raisons du choix de Google d'implanter son site de recherche en Suisse

Google, l'exploitant du moteur de recherche bien connu, fait partie des entreprises les plus performantes dans les techniques de l'information. Créé il y a seulement 13 ans, le pionnier d'Internet pèse 115 milliards de francs en bourse. Il est estimé qu'un milliard de demandes de recherche ont été traitées l'an dernier par le système de Google. Avec une part de marché globale de plus des deux tiers, le groupe est ainsi devenu l'exploitant numéro un de moteurs de recherche. Ses parts de marché atteignent plus de 80% dans le monde occidental et plus de 90% en Suisse. Le groupe entretient la plus grande banque de données au monde. La Suisse a fait l'objet d'un honneur particulier: c'est en effet à Zurich que se situe le plus important site de recherche en dehors des Etats-Unis. C'est ici que sont basés les directeurs de recherche des régions EMEA (Europe, Moyen-Orient, Afrique). Google Suisse a débuté en 2004 avec deux collaborateurs; ils sont aujourd'hui plus de 700. Au début de l'année, Google a acquis un nouvel immeuble offrant de l'espace de travail pour 300 collaborateurs supplémentaires.

Lorsque le groupe californien a décidé voici cinq ans de créer à Zurich un site central de recherche, plusieurs facteurs ont influencé cette décision. Outre la situation exceptionnelle du point de vue de l'offre de transport et de la présence d'une main-d'œuvre hautement qualifiée, un approvisionnement sûr en énergie électrique a apparemment joué un rôle non négligeable. C'est ce que vient de confirmer un membre permanent de l'organisation de promotion de site Greater Zurich Area (GZA) qui a contribué pour une grande part à cette implantation. Ceci a notamment pu jouer un rôle essentiel dans l'option de pouvoir développer massivement en Suisse le centre de gestion de données. Les réseaux de transmission de données constituent en effet le système nerveux de la vie économique et sociétale.

Des réflexions analogues ont pu inciter la jeune pousse DeepGreen à créer en Suisse l'un des plus importants centres de données. DeepGreen Datacenter AG a l'intention d'investir 120 millions de francs sur les bords du Walensee. Ce projet resté longtemps très secret souligne les efforts écologiques imposés à un tel investissement. C'est ainsi qu'un refroidissement par eau doit permettre des économies importantes d'électricité. Mais le projet montre expressément ce qui va revenir à la Suisse: dans son extension finale, le centre de données va consommer, avec 50 mW de puissance électrique installée, autant d'énergie électrique que tout le canton de Glaris actuellement.

Sur la liste des infrastructures électriques du World Economic Forum (WEF), la Suisse occupe une belle 6e place à l'aune des classements des années 2002 à 2009. La tête de liste est occupée par l'Islande et le Danemark. Dans l'étude «Infrastructures des réseaux – Investir efficacement pour le futur» les auteurs d'Economiesuisse ont écrit: «L'approvisionnement électrique de la Suisse présente, dans une comparaison européenne, une qualité de fourniture élevée et nettement supérieure à la moyenne. Une infrastructure s'appuyant sur une base large, son mix de production constitué d'énergie hydraulique et d'énergie nucléaire d'un côté et son réseau très dense de transport et de distribution de l'autre côté constituent les éléments d'un approvisionnement économique et d'une sécurité technique de haut niveau.» Il ne fait aucun doute que le secteur de l'énergie électrique contribue directement et indirectement à la création et à la sauvegarde d'emplois. C'est donc très logiquement que les représentants de l'économie suisse ont récemment mis en garde contre des décisions de politique énergétique hâtives, qui menaceraient un approvisionnement électrique fiable, concurrentiel, autonome et respectueux de l'environnement du pays. Car l'approvisionnement sûr en énergie électrique à des prix compétitifs constitue un facteur essentiel de choix de site pour l'économie suisse. Et pour cela, l'énergie nucléaire est indispensable. Dès à présent, la Suisse doit déjà importer plus de 15% de son électricité en hiver. Compte tenu des graves difficultés qui se dessinent en Europe occidentale en matière d'approvisionnement en énergie électrique, il est impératif que la Suisse conserve une large autonomie dans ce domaine. La capacité concurrentielle de la Suisse et de ses emplois, qui souffrent déjà d'un franc fort, devrait constituer l'élément central d'une politique de l'énergie.