Les neutrinos… finalement pas plus rapides que la lumière

«Les neutrinos envoyés du Cern vers Gran Sasso respectent la limite de vitesse cosmique», a annoncé le Cern le 8 juin 2012. Le directeur de recherche du Cern, Sergio Bertolucci, a communiqué les derniers résultats de mesure lors de la 25e Conférence internationale sur la physique des neutrinos et l'astrophysique, qui s'est déroulée à Kyoto, au Japon.

Bertolucci a informé que les quatre expériences internationales Borexino, Icarus, LVD et Opera avaient toutes mesuré un temps de vol des neutrinos correspondant bien à celui de la lumière. Ces résultats sont donc en contradiction avec les mesures effectuées en septembre 2011 dans le cadre de l'expérience Opera, mais ils indiquent également que les données recueillies à l'époque étaient bien dues à un élément défectueux d'un système à fibres optiques de mesure du temps.

«Même si ce résultat n'est pas aussi sensationnel que certains l'auraient souhaité, il correspond à ce que nous attendions tous au fond de nous-mêmes», a déclaré Bertolucci.

Second neutrino tau

Fin mai 2010, le détecteur Opera avait mesuré des signaux mettant en évidence le premier neutrino tau. Lors de la conférence de Kyoto, le Cern a présenté des indices de l'apparition d'un second phénomène similaire dans le faisceau de neutrinos mu du Cern. Il s'agit là d'un pas important dans la compréhension de la physique de l'oscillation du neutrino.