Le Livre blanc du Forum nucléaire suisse ‒ un bilan de la politique énergétique suisse du point de vue nucléaire

Les auteurs du livre blanc «Énergie nucléaire, climat et sécurité d’approvisionnement» arrivent à la conclusion qu’au plus tard à partir de 2035, la Suisse pourrait rencontrer une situation de pénurie d’électricité si elle ne créée pas des capacités de production d’électricité supplémentaires sur le territoire national. La Stratégie énergétique 2050 actuelle prévoit que nous continuerons à importer des quantités importantes d’électricité à l’avenir également. Dans ce contexte, le groupe de travail a analysé la situation de l’approvisionnement de la Suisse jusqu’en 2050, en prenant en compte les stratégies climatiques de nos pays voisins. «Les résultats de nos calculs divergent sensiblement des prévisions de la Confédération en matière de production d’électricité et de capacités d’importation en provenance de l’étranger», précise Lukas Schmidt, un des auteurs. L’ensemble de nos pays voisins ont, eux aussi, pour objectif de décarboner et d’électrifier leur économie pour réaliser les objectifs climatiques. Dès 2035, ils produiront environ 300 térawattheures (TWh) d’électricité de moins (soit 18%) que ce que le prévoient les perspectives énergétiques 2050+ de la Suisse. Ensuite, jusqu’en 2050, cette différence s’établira autour de 740 Twh, soit 40%. «Si tous les pays veulent réaliser leurs objectifs climatiques, le courant qui circulera sur le réseau européen sera insuffisant à partir de 2035 – notamment en hiver. La Suisse pâtira tout particulièrement de cette situation car elle a basé sa stratégie sur les importations d’électricité», explique M. Schmidt.

Les solutions possibles prévoient de recourir au nucléaire – notamment grâce à l’exploitation à long terme des centrales. L’énergie nucléaire pourrait empêcher de manière efficace les pénuries d’électricité en hiver. «L’exploitation durant au moins 60 ans de nos réacteurs actuels est largement possible au plan technique. Cela nous permettrait de gagner du temps afin d’éviter toute pénurie d’approvisionnement pour le cas où le développement des énergies renouvelables n’était pas satisfaisant», a déclaré Lukas Robers, doctorant au Laboratoire des systèmes énergétiques de l’EPF de Zurich, également co-auteur du livre blanc.

De nombreux pays misent sur la technique nucléaire, pauvre en CO₂, en tant que composante d’une politique énergétique respectueuse du climat qui permette de lutter contre les changements climatiques. Le groupe de travail a cité ici l’exemple des petits réacteurs modulaires (SMR). À la différence des installations conventionnelles, la technologie de SMR met à profit des développements en termes de sécurité, de rendement du combustible, de flexibilité et de gestion des déchets. Économiquement, ces réacteurs sont attractifs en raison de leur modularité et de leur courte durée de construction. Les coûts moyens de l’électricité produite avec un SMR sont comparables à ceux des énergies renouvelables. «Les SMR ont été développés pour le suivi de charge et pourraient ainsi remplacer les énergies éolienne et photovoltaïque, volatiles», a déclaré Lukas Robers. Ce mix permettra de désamorcer la problématique associée au stockage de l’électricité et à la sécurité de l’approvisionnement de base.

«Si nous voulons empêcher une pénurie d’électricité et si nous voulons atteindre nos objectifs climatiques, nous devons avant tout conduire une planification qui soit ouverte à l’ensemble des technologies», a déclaré le président du Forum nucléaire suisse, Hans-Ulrich Bigler, lors de la présentation de huit recommandations politiques contenues dans le livre blanc. D’autres recommandations portent sur l’évaluation, réaliste, de la capacité d’exportation d’électricité de nos voisins, une plus grande implication de l’économie privée, une perspective technologique multigénérationnelle, ou encore l’amélioration des conditions-cadres pour les capacités de production d’électricité indigènes. Au regard de la décarbonation massive et globale visée, la Suisse ne sera pas la seule à avoir besoin de beaucoup plus d’électricité dans les années à venir. «La question n’est donc pas de savoir si nous voulons lever l’interdiction de construire de nouvelles centrales nucléaires, mais plutôt si nous pouvons réellement nous permettre de sortir du nucléaire dans le contexte des changements climatiques et de la sécurité d’approvisionnement», a souligné Hans-Ulrich Bigler.