Le DOE octroie 46 millions de dollars au développement de l’énergie de fusion commerciale

En septembre 2022, le DOE a annoncé qu’il accorderait jusqu’à 50 millions de dollars au Milestone-Based Fusion Development Program – en se basant sur l’Energy Act 2020. «Ce programme soutiendra les entreprises à but lucratif qui s’associent à des laboratoires nationaux, des universités et d’autres organisations pour franchir des étapes techniques et commerciales importantes vers la conception réussie d’une installation de fusion pilote (FPP). Cette installation contribuera à la commercialisation de la fusion sur le plan technique et économique», avait précisé le département, qui avait aussi fait part de la possibilité de remettre des demandes de financement.

Le 31 mai 2023, le DOE a annoncé qu’il soutiendrait financièrement les entreprises suivantes (vidéo YouTube):

• Commonwealth Fusion Systems (Cambridge, Massachusetts)
• Focused Energy Inc. (Austin, Texas)
• Princeton Stellarators Inc. (Branchburg, New Jersey)
• Realta Fusion Inc. (Madison, Wisconsin)
• Tokamak Energy Inc. (Bruceton Mills, Virginie-Occidentale)
• Type One Energy Gruppe (Madison, Wisconsin)
• Xcimer Energy Inc. (Redwood City, Californie)
• Zap Energy Inc. (Everett, Washington)

Les candidats ont été soumis à une procédure rigoureuse d’évaluation de leurs capacités scientifiques, techniques, commerciales, et financières. Par ailleurs, selon le DOE, les huit lauréats devront relever des défis scientifiques et technologiques afin de concevoir une installation pilote de fusion dans un délai de cinq à dix ans.

Le financement global, à hauteur de 46 millions de dollars, s’étendra sur les 18 prochains mois et les fonds sont pris sur les budgets 2022 et 2023. On peut lire dans le communiqué de presse du DOE que «les projets peuvent durer jusqu’à cinq ans. Le financement des années suivantes dépendra de l’approbation du congrès et la poursuite de la participation des équipes est soumise à la réalisation d’avancées satisfaisantes dans le cadre des étapes négociées.»