L'Australie renonce à un dépôt définitif national

Comme l'a indiqué en juillet 2004 le Bureau du Premier ministre John Howard, deux raisons principales expliquent cette décision: premièrement, un jugement du Tribunal fédéral bloque l'achat, par les instances nationales compétentes, du terrain prévu pour le dépôt. Deuxièmement, les Etats fédéraux et les Territoires du pays ne sont pas parvenus à s'entendre avec le gouvernement central sur un site de stockage. Si les partenaires sont tous d'accord sur la nécessité de stocker les déchets de l'ensemble du pays dans un dépôt central, personne ne veut que ce dépôt soit construit dans le voisinage. Le gouvernement prévoit maintenant de prendre des mesures qui obligeront les Etats à dresser un inventaire complet de tous les déchets de faible activité relevant de leur juridiction.

Après la communication, au printemps 2003, des projets du gouvernement, le dépôt aurait dû être construit près de Woomera, dans l'Etat de l'Australie du Sud. Le gouvernement régional est toutefois parvenu à empêcher la réalisation du projet sur son territoire. Le dépôt final aurait permis de stocker les quelque 3700 m³ de déchets faiblement radioactifs de l'Australie, déchets qui sont actuellement répartis sur tout le pays dans plusieurs centaines de dépôts minuscules dont plusieurs se trouvent déjà à proximité de Woomera.