Lancement du projet France-Kazakhstan de production d'uranium

Après trois ans d'exploitation réussie d'une usine pilote de production d'uranium, la société commune Katco (Areva 51%, Kasatomprom 49%) va maintenant travailler sur des études d'ingénierie détaillée puis sur la construction des équipements techniques nécessaires pour pouvoir commencer la production régulière d'uranium à partir de fin 2005. La Katco a l'intention d'augmenter progressivement la production à 1500 tonnes par an. Areva assurera dans un premier temps la commercialisation de la totalité des quantités produites. Le groupe financera aussi l'investissement de quelque 90 millions de dollars. Ce projet de Mujunkum devrait occuper quelque 250 personnes et contribuera de manière décisive au développement régional.
Avec plus de 400'000 tonnes d'uranium de ressources, le Kazakhstan vient juste après l'Australie en matière de potentiel de réserves d'uranium, précise Areva. Les ressources des gisements exploités par Katco sont aujourd'hui évaluées à 43700 tonnes d'uranium.