Lancement de la construction du réacteur de démonstration haute température en Chine

Le Shandong Shidaowan HTR-PM s’appuie sur le concept du réacteur d’essai à lit de boulets du type HTR-10 (High Temperature Reactor, 10 MW thermique), en exploitation depuis décembre 2000 sur le site de l’Institute of Nuclear and New Technology (INET) de l’Université de Tsinghua. Ce type de réacteur a initialement été développé en Allemagne. Le HTR-PM est un réacteur modulaire à lit de boulets à haute température refroidi par gaz, utilisé en tant que réacteur de démonstration en vue de la construction d’autres tranches de ce type. Le site du HTR-PM se trouve sur la baie de Shidao, à la pointe est de la province de Shandong, sur la côte est de la Chine.

Suite à l’accident de réacteur de Fukushima-Daiichi en mars 2011, le gouvernement chinois avait décidé de suspendre la procédure d’autorisation de l’ensemble des nouvelles constructions de centrales nucléaires jusqu’à ce qu’un nouveau concept de sécurité soit entré en vigueur et qu’une sécurité suffisante des réacteurs existants ai été attestée. Cela concernait également le projet de construction de Shandong Shidaowan HTR-PM, qui était alors sur le point d’être lancé. En octobre 2012, le Premier ministre Wen Jiabao a annoncé que la Chine était autorisée à reprendre progressivement, et de manière ordonnée, ses projets de constructions nucléaires. Début décembre 2012, le ministère chinois de l’Environnement a annoncé que l’autorité de surveillance nucléaire de la province de Shandong avait remis l’autorisation de construction concernant le projet de démonstration, permettant ainsi le lancement officiel des travaux de construction.

Le quotidien China Daily USA a informé dans son numéro du 14 décembre 2012 que dans un premier temps, une série de HTR générant un volume d’investissement de 3 milliards de yuans (CHF 440 mia.) serait construite. Le China Huaneng Group (part de 47,5%), la China Nuclear Engineering Corp. (32,5%) et l’Université de Tsinghua (20%) développent ensemble les réacteurs concernés et auront en charge leur exploitation. Dans un second temps, des réacteurs du type AP1000 devraient également être construits dans la baie de Shidao. La production annuelle de courant pourrait ainsi passer à 9 millions de kWh pour un volume d’investissement total de 150 milliards de yuans (CHF 22 mia.) étalé sur 20 ans.