La Saskatchewan envisage d’utiliser l’AP300 de Westinghouse

La déclaration d’intention étudie les possibilités techniques et commerciales de l’utilisation de la technologie de réacteur Westinghouse – y compris le réacteur avancé AP1000 et le petit réacteur modulaire (Small Modular Reactor, SMR) AP300 – pour garantir l’approvisionnement électrique de manière durable. Par ailleurs, une évaluation d’une chaine d’approvisionnement nucléaire qui soutiendra les projets nucléaires sera réalisée. Et des possibilités de collaboration dans les domaines de la recherche nucléaire, du développement et de la formation du personnel seront étudiées en partenariat avec des institutions post-secondaires de la Saskatchewan.

À l’annonce de la déclaration d’intention, Rupen Pandya, président et CEO de SaskPower, a déclaré que la collaboration dans le cadre de l’approvisionnement en combustible nucléaire et l’évaluation de différentes technologies permettra d’améliorer le développement des SMR et la planification future.

En juin 2022, SaskPower avait annoncé avoir opté pour le SMR du type BWRX-300 de GE Hitachi Nuclear Energy, lequel pourrait, selon elle, être construit dans la province au milieu des années 2030. Avant cela, l’entreprise avait évalué trois technologies de SMR: le BWRX-300, le Xe-100 de X-energy et l’IMSR de Terrestrial Energy. SaskPower avait alors expliqué que son choix pour la même technologie que celle sélectionnée par Ontario Power Generation pour son projet nucléaire de Darlington, dans Ontario, s’inscrivait dans une démarche basée sur la construction d’une flotte de SMR au niveau de l’ensemble du Canada à des coûts de réglementation, de construction et d’exploitation bas.

Le déploiement de SMR soutenu par le gouvernement
Dans son plan de développement pour 2019, le gouvernement de la Saskatchewan avait mentionné comme objectif de croissance le développement de la technologie SMR. En août 2023, le gouvernement canadien a accordé 74 millions de dollars canadiens (CHF 48 mio.) à ce développement dans la province de la Saskatchewan. SaskPower espère une décision d’investissement définitive en 2029 et projette de faire fonctionner l’ensemble des réacteurs de la province avec de l’uranium produit dans la Saskatchewan.