Grande-Bretagne: avancées dans le développement d’un réacteur à neutrons rapides refroidi au plomb

Dans le cadre d’un accord de coopération signé en octobre 2022, l’italien Ansaldo Nucleare et l’anglais Westinghouse Electric se sont engagés à développer la technologie de réacteurs à neutrons rapides refroidis au plomb (LFR). En mai 2023, une étape importante a été franchie avec la réalisation d’une campagne d’essais dans les installations d’évacuation passive de chaleur (PHRF) de la filiale britannique d’Ansaldo Nucleare à Wolverhampton. La réalisation de tests à grande échelle témoigne de la maturité du projet, s’est réjoui Westinghouse.

«La campagne d’essais au sein des installations PHRF d’Ansaldo s’inscrit dans le cadre d’un contrat de la phase 2 du programme de réacteurs modulaires avancés (AMR), partiellement financé par le Département des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle du Royaume-Uni et attribué à Westinghouse avec Ansaldo Nucleare en tant que principal fournisseur», a précisé l’entreprise italienne. Dans le cadre de ce contrat, Ansaldo Nucleare exploite deux installations expérimentales de pointe destinées à soutenir la technologie LFR de Westinghouse, la Versatile Loop Facility (VLF) et la PHRF. Les données expérimentales collectées grâce à ces installations permettront de valider les modèles et les simulations existants, et renforcent la confiance dans la technologie LFR.