France: le SMR de Nuward est développé selon un concept éprouvé

La filiale d’EDF Nuward avait fait une pause dans le développement de son SMR Nuward en juillet 2024, alors que celui-ci était déjà à la phase de conception de base. Un changement de stratégie en matière de conception avait alors été annoncé: l’installation ne reposera pas sur de nouveaux développements mais sur des technologies déjà existantes et éprouvées. Début janvier 2025, l’entreprise a repris les travaux de développement du SMR conformément à cette approche. L’objectif est de faciliter la faisabilité et de réduire les risques. Au cours des derniers mois, des études importantes ont été élaborées afin d’affiner la stratégie SMR et de l’orienter entièrement sur les attentes des entreprises d’approvisionnement en énergie et de l’industrie.

«Le SMR de Nuward fournira une puissance [électrique] de 400 MW et proposera une option de couplage chaleur-force de jusqu’à 100 MW_th», a précisé l’entreprise. L’ancienne stratégie prévoyait que la centrale serait constituée de deux réacteurs à eau sous pression de 170 MW chacun. À titre de comparaison, le SMR de Rolls-Royce, également en développement en Europe, fournira une puissance électrique de 470 MW et sera construit de sorte à pouvoir être transporté par la route. Rolls-Royce a conçu son réacteur dans la perspective qu’il remplace les centrales à charbon et à gaz actuelles. Étant donné que l’installation peut également fournir de l’électricité et de la chaleur, elle peut approvisionner une cellule électrolytique à oxyde solide pour produire de l’hydrogène. Nuward est parvenu à des conclusions similaires dans une analyse des opportunités à l’été 2023.

L’entreprise souhaite désormais achever la conception de son SMR d’ici à 2026 et le mettre sur le marché dans les années 2030. Le premier SMR Nuward sera construit en France. «La valeur ajoutée du SMR Nuward réside dans sa simplicité, sa modularité et sa capacité à être préfabriqué, dans l’objectif d’optimiser la compétitivité et les durées de construction», a expliqué l’entreprise. Dans le cadre de la mise en œuvre de la nouvelle stratégie, Julien Garrel a été nommé Executive President.