Finlande: l’énergéticien Helen lance un programme sur la chaleur à distance nucléaire

L’entreprise finlandaise d’approvisionnement en énergie Helen souhaite abandonner l’utilisation des combustibles et processus de combustion générant du CO₂ à l’horizon 2030. Pour cela, elle a lancé un programme nucléaire pluriannuel et prévoit de mettre en service le premier SMR de fourniture de chaleur à distance au début des années 2030 pour approvisionner la ville d’Helsinski en chaleur à distance. Durant la première phase du programme, soit jusqu’en 2026, des négociations seront organisées avec des investisseurs, des évaluations seront réalisées par des fabricants de SMR, et des investigations seront réalisées afin de déterminer des sites aptes à accueillir le SMR de fourniture de chaleur à distance. Dans tous les cas, les SMR concerneront une technologie éprouvée qui permettra de produire soi uniquement de la chaleur soit de la chaleur et de l’électricité (couplage chaleur-force). Le développeur Steady Energy avait signé avec Helen pour son SMR LDR-50 des contrats préliminaires portant sur des centrales nucléaires de chaleur à distance en octobre 2023. Mais avant d’envisager un déploiement des SMR, encore faut-il que ceux-ci soient homologués.

L’autorité de sûreté nucléaire étudie les premiers projets de Steady Energy
Fin août 2024, l’autorité finlandaise de sûreté nucléaire, la Stuk, a reçu de la part de Steady Energy, pour évaluation, les «premiers projets» relatifs à la conception LDR-50. «La Stuk remettra une évaluation de la faisabilité de la centrale nucléaire au printemps 2025», précise Steady Energy. À l’issue de la procédure d’évaluation, la conception LDR-50 pourra faire l’objet d’une décision de principe de la part du gouvernement finlandais. «Nous sommes en mesure aujourd’hui de montrer que nous vendons une centrale opérationnelle, pas uniquement un concept», estime Steady Energy.

La Stuk prépare l’homologation de SMR
La Stuk a annoncé qu’elle se préparait «à construire de nouvelles centrales nucléaires différentes des solutions actuellement disponibles en Finlande.» L’entreprise d’approvisionnement électrique Fortum – qui prévoit de construire des centrales d’un nouveau genre en Suède et en Finlande – avait demandé déjà début 2024 à la Stuk «les premières estimations relatives aux caractéristiques d’installations alternatives». Cela donne à la Stuk la possibilité de se familiariser avec de nouveaux types et d’évaluer leur sécurité. Ces expériences seront utiles à l’autorité pour évaluer la sûreté des SMR, dès lors que la réforme complète de la loi finlandaise sur l’énergie nucléaire aura été adoptée par le Parlement et entre en vigueur, probablement en 2028. La Stuk a souligné qu’aucune demande d’homologation de SMR n’avait été déposée pour le moment mais qu’il était légalement possible de procéder à des évaluations préliminaires de la sécurité sans que celles-ci ne s’inscrivent dans une procédure concrète.