Finlande: lancement du fonctionnement test à Onkalo
En Finlande, l’organisation de gestion des déchets Posiva a lancé un test de grande ampleur dans le dépôt en couches géologiques profondes d’Onkalo. Durant plusieurs mois, le fonctionnement simultané de l’ensemble des systèmes et processus en lien avec le stockage des assemblages combustibles usés dans le granit, en profondeur, sera expérimenté. Des conteneurs de stockage final et des assemblages combustibles factices seront utilisés.
La Finlande mettra en service son dépôt en couches géologiques profondes destiné aux assemblages combustibles usés en 2025. Baptisé «Onkalo», celui-ci se trouve sur la presqu’île d’Olkiluoto, dans le sud-ouest de la Finlande. Mais pour qu’il puisse être mis en fonctionnement, Posiva doit procéder à un Trial Run of Final Disposal (TRFD), un essai de grande ampleur qui a été lancé le 30 août 2024 et qui durera quelques mois. Posiva a précisé que les «équipements et systèmes de l’installation de stockage seront testés pour la première fois ensemble et conformément aux processus prévus», avec de véritables conteneurs de stockage final remplis d’assemblages combustibles factices. Le dépôt profond possède de nombreux systèmes et équipements uniques qui sont le résultat de travaux de recherche de plusieurs décennies.
Dans le cadre du fonctionnement test, quatre conteneurs de stockage final contenant des assemblages combustibles usés factices seront placés dans la partie souterraine du dépôt, les trous seront obturés et étanchéifiés avec une matière argileuse, la bentonite. Tout se déroulera au niveau du dépôt, dans du granit, à une profondeur de 430 mètres. «Quatre conteneurs de stockage final seront placés dans des trous verticaux à huit mètres de profondeur, dans une galerie de stockage de 70 mètres de long. Celle-ci sera remplie de bentonite et obturée avec un bouchon en béton», explique Posiva. Par ailleurs, un test de récupération d’un conteneur endommagé placé en profondeur sera également réalisé. Les conteneurs de stockage final se composent de cuivre résistant à la corrosion et contiennent un insert en fonte qui réceptionne les assemblages combustibles usés.
Le fonctionnement test est une étape essentielle en vue de la mise en service. «Le fonctionnement test du dépôt final est important car il doit permettre de démontrer le dernier maillon de l'utilisation durable de l'énergie nucléaire, à savoir le retour des assemblages combustibles usés dans la roche-mère», estime Posiva. Il n’est «pas seulement une occasion exceptionnelle pour apprendre et se perfectionner mais aussi le témoin des capacités» de Posiva, considère l’entreprise, qui commerciale également ses solutions. La demande de permis d’exploitation sera traitée par la Stuk, l'autorité de sûreté nucléaire finlandaise, d’ici à fin 2024.
Source
B.G./C.B. d’après un communiqué de presse de Posiva du 30 août 2024