Etude d'impact sur l'environnement pour le dépôt définitif australien

Telle est la décision prise fin janvier 2001 par le sénateur Nick Minchin, ministre australien de l'industrie, de la science et des matières premières. La procédure durera une année environ.
Huit années de recherche ont précédé cette décision. Le premier choix s'est porté sur un site près d'Everts Field West, dans la zone militaire interdite de Woomera. Un dépôt de stockage intermédiaire aménagé sur un plateau désertique se trouve déjà à proximité. Le choix de ce site a été soumis aux exigences scientifiques les plus sévères, et tous les intéressés de la région ont été auditionnés dans le détail. Le site remplit les critères que le National Health and Medical Research Council a définis pour le stockage définitif en surface de déchets radioactifs en Australie. Trois forages d'essai ont été réalisés lors de l'évaluation. Le sous-sol du site de préférence consiste en de la glaise.
Le dépôt définitif prévu n'accueillera que des déchets solides confinés dans des conteneurs en acier et en béton qui seront stockés dans des fosses et recouverts. Le volume total devrait atteindre presque 10'000 m³. L'EIE devra entre autres déterminer si la construction d'un dépôt définitif pourrait compromettre l'utilisation de la région pour d'autres activités. Après l'EIE, il faudra encore que le projet reçoive les autorisations proprement dites de site, de construction et d'exploitation.