Etats-Unis: remise de l’autorisation d’exploitation pour Watts-Bar 2

«La tranche nucléaire Watts-Bar 2 peut fonctionner de manière sûre et nous avons donc remis à TVA l’autorisation d’exploitation requise», a déclaré Bill Dean, directeur de l’Office of Nuclear Reactor Regulation de la NRC, dans un communiqué de presse du 22 octobre 2015. Au cours des huit dernières années, la NRC a réalisé plus de 200’000 heures de travaux d’inspection. Watts-Bar 2 remplit toutes les nouvelles directives de sécurité en vigueur depuis l’accident de réacteur de Fukushima-Daiichi.

La construction de Watts-Bar 2 (PWR, 1165 MW) avait été lancée en 1972. TVA avait cependant interrompu les travaux en 1985 en raison de problèmes de capacités et de défauts de construction prévisibles. Au vu de l’évolution de la demande en électricité, elle avait cependant décidé à l’été 2007 d’achever l’installation. Watts-Bar 2 devrait être mise en service début 2016. L’entreprise estime que le premier chargement du combustible nécessitera plusieurs semaines de travaux préparatoires.

TVA devrait être la première entreprise des Etats-Unis à connecter une tranche nucléaire au réseau depuis 20 ans. La dernière en date était Watts-Bar 1, mise en service en février 1996.

Watts-Bar 1 et 2 produiront ensemble une puissance électrique d’environ 2300 MW. D’après TVA, c’est assez pour approvisionner en électricité les 1,3 million de logements de sa zone d’approvisionnement.