États-Unis: les SMR pourraient intervenir dans les missions spatiales

Dans une décision du 5 janvier 2021, le président américain Donald Trump a notamment demandé à ce que les petits réacteurs modulaires (SMR) soient utilisés dans le domaine de l’exploration spatiale.

15 janv. 2021

Il était indiqué dans la décision que «l’utilisation des petits réacteurs modulaires depuis la Terre permettra d'améliorer l’exploration durable de la lune, de Mars et d'autres objectifs du système solaire».

En vertu de celle-ci, le responsable de la National Aeronautics and Space Administration (Nasa) étudiera, avec les responsables d'autres services et agences concernés, dans les six mois à venir, «l’utilisation possible des systèmes à énergie nucléaire pour les missions spatiales habitées et non habitées jusqu’en 2040, et analysera les coûts et avantages associés aux exigences correspondantes.»

Le responsable de la Nasa devra notamment prendre en compte une série de facteurs, parmi lesquels la taille et le poids d’un réacteur qui serait démarré depuis la Terre et assemblé dans l’espace. Les autres facteurs déterminants sont le refroidissement des réacteurs nucléaires dans l’espace, la durée durant laquelle un réacteur peut fonctionner sans renouvellement du combustible, et la préparation des composants du réacteur en vue de leur utilisation dans l’espace.

Source

M.A./C.B. d’après The White House, Executive Order, du 12 janvier 2021

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