Etats-Unis: les arrêts de centrales nucléaires sont dommageables pour l’environnement

Les 100 tranches nucléaires actuellement en service aux Etats-Unis couvrent 19% de l’approvisionnement du pays en électricité. Si l’on considère la part d’approvisionnement provenant d’installations respectueuses de l’environnement, la contribution du nucléaire s’élève alors à 60% aux Etats-Unis. Le total des émissions de la branche du nucléaire est comparable à celui des énergies éolienne et solaire. La différence est que les centrales nucléaires produisent de l’électricité en continu. Elles constituent un pilier central de l’approvisionnement en charge de base, soulignent les experts du C2ES.

Quatre tranches nucléaires ont été déconnectées du réseau pour raisons économiques aux Etats-Unis en 2013. L’arrêt d’une tranche supplémentaire est programmé pour l’automne 2014. Selon le C2ES, cela correspond à 4% de la capacité de production nucléaire aux Etats-Unis. Ces seules mises à l’arrêt vont entraîner de 12 à 18 millions de tonnes de CO₂ d’émissions supplémentaires, selon le mode de production utilisé pour les remplacer. La C2ES met en garde contre l’arrêt d’autres centrales nucléaires. Elles auraient des conséquences directes sur la capacité des Etats-Unis à atteindre leurs objectifs climatiques. Poursuivre l’exploitation du parc nucléaire américain existant est un élément clé de la transition vers un avenir faiblement carboné, indiquent les experts. Le moyen le plus approprié pour maintenir les sources de production pauvres en carbone serait d’introduire une taxe carbone, comme le demande le C2ES plus avant dans son étude.