États-Unis: la production d’HALEU autorisée

«Cette autorisation représente une étape importante dans le cadre du contrat que nous avons conclu avec le Département de l’énergie», a déclaré Daniel B. Poneman, président et CEO de Centrus.

Ce contrat, signé en novembre 2019, prévoit que Centrus construira une cascade de seize centrifugeuses du type AC100M – une technologie développée aux États-Unis – afin de démontrer la possibilité de fabriquer de l’HALEU. Ce contrat sur trois ans, d’un montant de 115 millions de dollars et comprenant une participation aux coûts, court jusqu’à mi-2022. L’autorisation de la NRC a été délivrée pour toute la durée du contrat. Centrus a récemment publié une mise à jour de l’avancée des travaux, qui devraient ainsi être achevés début 2022. Si les moyens permettant la poursuite du fonctionnement de l’installation sont disponibles, la durée de la modification pourrait être prolongée.

Le combustible à base d’HALEU est utilisé dans la plupart des conceptions de réacteurs avancées actuellement en développement. Il peut toutefois aussi intervenir sous la forme de nouveaux types de combustible dans le parc nucléaire actuel. Les développeurs de neuf des dix conceptions avancées bénéficiant d’un financement par le DOE dans le cadre de l’Advanced Reactor Demonstration Program (ADRP), y compris les deux réacteurs de démonstration, ont déclaré qu’ils utiliseraient du combustible à base d’HALEU.