États-Unis: la création de groupements d’entreprises et l’allocation de financements publics devraient accélérer l’introduction des SMR

Le 16 octobre 2024, le DOE a lancé une procédure de candidature pour l’allocation de fonds d’un montant total de 900 millions de dollars. Ces subventions seront accordées à un ou deux groupements d’entreprises susceptibles d’initier le premier déploiement de SMR de génération III+ aux États-Unis. Le DOE entend par ailleurs soutenir par des financements moindres les projets de réacteurs qui suivront ces premiers projets.

La Tennessee Valley Authority (TVA) sollicite une subvention à hauteur de 800 millions de dollars
Le 17 janvier 2025, l’électricien public TVA a annoncé avoir créé un groupement d’entreprises avec un fournisseur de technologies nucléaires, une société d’ingénierie, un entrepreneur EPC et d’autres compagnies pour tenter d’obtenir du DOE une subvention à hauteur de 800 millions de dollars. Font notamment partie de ce groupement Bechtel, BWX Technologies (BWXT), Duke Energy, l’Electric Power Research Institute (EPRI), GE Hitachi Nuclear Energy (GEH), Indiana Michigan Power et l’État du Tennessee.

En cas de décision positive du conseil d’administration de la TVA, cette dernière pourrait construire jusqu’à quatre SMR à eau bouillante de type BWRX-300 (GE Hitachi Nuclear Energy) sur son site Clinch River (Oak Ridge, Tennessee), en tirant profit des premières expériences réalisées au Canada. Selon la TVA, un tel financement pourrait accélérer de deux ans la construction de SMR dans le cadre du projet Clinch River, avec une mise en service commerciale à l’horizon 2033. Les fonds alloués devraient par ailleurs contribuer à la mise en place d’une chaîne d’approvisionnement locale et soutenir les déploiements ultérieurs d’équipements avancés sur le sol américain et ailleurs.

American Electric Power (AEP) sollicite des subventions pour deux projets SMR
Le producteur et distributeur américain d’électricité AEP sollicite également des subventions du DOE pour financer la procédure de demande de permis d’implantation anticipée (Early Site Permit) pour deux projets SMR. De l’avis de sa société d’exploitation Indiana Michigan Power, le site de la centrale à charbon de Rockport, dans le comté de Spencer (Indiana), pourrait accueillir un réacteur BWRX-300. La TVA sollicite conjointement avec GEH et AEP un financement de 50 millions de dollars pour les activités ESP à Rockport et l’élaboration d’un rapport préliminaire d’analyse de la sécurité, nécessaire pour l’obtention du futur permis de construire.

Appalachian Power, autre société d’exploitation d’AEP, avait annoncé en novembre 2024 avoir identifié le terrain Joshua Falls dans le comté de Campbell (Virginie) comme site potentiel pour un SMR, et programmer des activités ESP. Elle a déposé une demande de subvention de 35 millions de dollars pour la réalisation de ce projet.