Etats-Unis: investissements dans les technologies de réacteur avancées

Le DOE soutient cinq projets à coûts partagés, à hauteur de 13 millions de dollars au total (CHF 12,5 mio.), afin d’aborder les défis techniques en lien avec la conception, la construction et l’exploitation de tranches nucléaires de la future génération. Aucune information n’a été donnée concernant la répartition des moyens financiers et la durée du soutien alloué.

«Ce type de recherche public-privé sur les réacteurs avancés est impulsé par le rôle de leader joué par les Etats-Unis dans la prochaine génération de technologies nucléaires, et permettra au pays de s’orienter vers un avenir pauvre en carbone», a expliqué le ministre de l’Energie Ernest Moniz.

Les bénéficiaires de ce soutien financier public sont:

• Areva Federal Services en collaboration avec TerraPower Company, l’Argonne National Laboratory (ANL) et l’Université Texas A&M, pour leurs travaux de recherche sur les assemblages combustibles destinés au réacteur à neutrons rapides, refroidi par un métal liquide;
• GE Hitachi Nuclear Energy et l’ANL pour le développement et la modernisation des méthodes probabilistes d’évaluation des risques pour la prochaine génération;
• General Atomics en collaboration avec l’Université de Californie à San Diego et l’université de Caroline du Sud pour la fabrication et l’examen de structures complexes en ;
• NGNP Industry Alliance en collaboration avec Areva, Ultra Nuclear Co., Westinghouse Electric Company et l’Université Texas A&M pour un projet d’évacuation de la chaleur en cas d’accident dans un réacteur haute température refroidi au gaz;
• Westinghouse Electric en collaboration avec l’ANL et l’Université de Pittsburgh pour le développement de capteurs thermoacoustiques destinés aux réacteurs à neutrons rapides refroidis au sodium.

Le programme de répartition des coûts des Etats-Unis a été lancé en 2013 dans le but d’encourager, en partenariat avec l’industrie, le développement de réacteurs de la future génération, susceptibles de représenter des progrès considérables en matière de sécurité, d’efficacité et de rentabilité.