De l'uranium équivalent à 4'500 têtes nucléaires transformé en combustible

Ce programme se fonde sur une convention conclue en 1993 entre les gouvernements américain et russe, convention qui concerne l'utilisation civile de 500 tonnes d'uranium hautement enrichi provenant de stocks militaires russes. Le gouvernement américain a chargé en 1994 l'Usec actuelle de la concrétisation de cette convention, qui porte sur une période de 20 ans. Du côté russe, cette tâche a été confiée à la Tenex. Sept ans après, l'Usec annonce que 113 tonnes d'uranium hautement enrichi ont déjà été rediluées en vue d'une utilisation civile, ce qui correspond à la quantité qui serait contenue dans quelque 4500 têtes nucléaires et représente un volume de 40% supérieur à ce que prévoyait pour fin 2000 le calendrier arrêté en 1993. L'Usec a versé quelque 2 milliards de dollars à la Russie pour l'uranium hautement enrichi. C'est le prix du marché et ceci n'a rien coûté aux contribuables, souligne l'Usec dans son rapport intermédiaire. La Tenex et l'Usec seraient convenues dès mai 2000 de nouvelles conditions concernant la mise en oeuvre commerciale de la convention à partir de 2002.