Corée du Sud: le premier APR-1400 du monde connecté au réseau

Le réacteur de Shin-Kori 3 a reçu son premier chargement en combustible fin octobre 2015, et a divergé pour la première fois le 29 décembre. Selon KHNP, le réacteur a délivré du courant pour la première fois le 15 janvier 2016. Shin-Kori 3 est la première tranche à eau sous pression au monde du type avancé sud-coréen APR-1400 à entrer en service. Selon le calendrier initial, le réacteur aurait dû être connecté au réseau en 2013, suivi un an plus tard par la tranche 4, de même conception. Un câblage défectueux de systèmes de contrôle-commande en lien avec la sûreté a cependant entraîné des retards. La mise en service commercial est maintenant prévue pour mai 2016, après la conclusion des tests correspondants.

Caractéristiques de l’APR-1400

L’APR-1400 est un développement de l’ancien type de réacteur coréen standard à eau sous pression OPR-1000. La conception de base de l’APR-1400 comprend à la fois des recombinateurs d’hydrogène passifs et un système passif d’alimentation en eau auxiliaire qui permet d’arrêter la centrale et d’assurer le refroidissement sans alimentation électrique. En cas d’accident grave, et même après une fusion du cœur, la fosse du réacteur serait en outre entièrement inondée et refroidie par une circulation naturelle. Contrairement à l’OPR-1000, l’APR-1400 dispose de quatre circuits de sûreté au lieu de deux. Ces circuits sont indépendants et physiquement séparés les uns des autres. La protection contre les évènements extérieurs, tels que les inondations et les tremblements de terre, a aussi été renforcée. Le cœur du réacteur se compose maintenant de 241 assemblages combustibles, soit 16 de plus de que l’OPR-1000. L’APR-1400 est conçu pour être exploité pendant 60 ans au lieu de 40. La durée standard de construction est de 58 mois.

D’autres projets d’APR-1400

Trois autres APR-1400, Shin-Kori-4, Shin-Hanul 1 et 2, sont encore en cours de construction en Corée du Sud. Quatre autres – Shin-Hanul 3 et 4 ainsi que Shin-Kori 5 et 6 – sont en projet. Des réacteurs de ce type sud-coréen sont aussi en cours de construction aux Emirats arabes unis (EAU). Les quatre tranches de Barakah seront connectées au réseau d’ici 2020. De plus, l’autorité de sûreté nucléaire américaine (NRC) examine depuis mars 2015 la demande de KHNP d’homologation de la conception standard de l’APR-1400 aux Etats-Unis.