Conversion d'UHE kazakh
Ainsi que la NNSA (National Nuclear Security Administration) du Département américain de l'énergie l'a annoncé le 12 octobre 2011, quelque 33 kg d'uranium hautement enrichi (UHE) ont été sortis de l'Institut kazakh de physique nucléaire pour être convertis en uranium faiblement enrichi.
C'est dans le cadre de l'initiative internationale GTRI (Global Threat Reduction Initiative) de la NNSA que l'UHE provenant du réacteur de recherche de l'Institut de physique nucléaire d'Almaty a été transporté en août 2011 à l'Ulba Metallurgical Plant – installation affiliée à l'entreprise étatique Kazatomprom – pour y être converti en uranium faiblement enrichi (UFE). Celui-ci peut désormais être rendu à l'institut de recherche qui l'utilisera pour ses travaux. A l'heure actuelle, la GTRI et le Kazakhstan s'attachent à la reconversion du réacteur VVR-K de façon qu'il puisse fonctionner à l'UFE.
L'opération a une fois encore été le fait d'une étroite collaboration entre la NNSA, le gouvernement du Kazakhstan et l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA). Plus de 10 t d'UHE et 3 t de plutonium militaire issues du surgénérateur rapide kazakh BN-350, arrêté en 1999, avaient été acheminées en novembre 2010 vers un nouveau dépôt de stockage sûr de longue durée. Avant cela, 73,7 kg d'UHE avaient été réacheminés du Kazakhstan vers la Russie, à la faveur de quatre livraisons effectuées entre décembre 2008 et mai 2009.
Source
M.A./P.V. d'après un communiqué de presse de la NNSA du 12 octobre 2011