Canada: la mine d’uranium de McArthur River plus importante que prévu
Un rapport technique de la Cameco Corporation, propriétaire majoritaire de la mine d’uranium de McArthur River, au nord de la province canadienne de la Saskatchewan, montre que les réserves de la mine sont environ 20% plus importantes que ce qui avait été envisagé.
La mine de McArthur River appartient au consortium McArthur River composé à 69,8% de Cameco et à 30,2% d’Areva Resources Canada Inc. Le gite du minerai se trouve à une profondeur de 530 à 640 m. Le matériau extrait de la mine est concentré dans l'installation de traitement de Key Lake, à 80 km.
Le gisement de McArthur River a l’une des teneurs les plus élevées au monde. Les réserves prouvées possèdent en effet une teneur moyenne en métal d’uranium d’environ 17%.
Depuis le début de l’exploitation de la mine souterraine en décembre 1999, 225 millions de livres d’U3O8 (plus de 86’500 t U) ont déjà été extraits. Les réserves prouvées et estimées s’élèvent désormais selon Cameco à 385,5 millions de livres d’U3O8 (148’300 t U). Fin 2011, ces estimations se situaient à environ 324 millions de livres d’U3O8 (125’000 t U). Cameco a donc adapté le calendrier de production de la mine en fonction du supplément constaté: de 2018 à 2026, elle a prévu d’extraire chaque année 21,5 millions de livres d’U3O8 (8270 t U). La production sera ensuite réduite de manière continue jusqu’à la fin de l’exploitation, prévue pour 2034. La capacité d’extraction définie dans la licence d’exploitation actuelle se situe autour de 18,7 millions de livres d’U3O8 (7190 t U). La Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN) doit encore autoriser l’augmentation de la quantité d’extraction.
Source
D.S./C.B. d’après un communiqué de presse de Cameco du 31 octobre 2012