Canada: feu vert pour la mine d’uranium de Cigar Lake

L’autorisation de la CCSN couvre les dernières phases de la procédure de mise en service et l’autorisation d’exploitation de la mine d’uranium de Cigar Lake. Ce gisement d’uranium, découvert en 1981, est actuellement le deuxième plus grand gisement au monde d’uranium hautement concentré. La concentration de l’oxyde d’uranium s’élève en moyenne à 18,3%.

Une évaluation environnementale a été réalisée dans les années 1990. La CCSN s’est basée sur cette évaluation pour délivrer le permis de construire en décembre 2004. La construction de la mine a commencé en 2005. Cameco voulait à l’origine démarrer l’exploitation de l’installation début 2008 et atteindre en trois ans sa pleine capacité de production de 18 millions de livres de U₃O₈ (environ 7000 tonnes d’uranium). La mine d’uranium, alors achevée à 60%, a cependant subi une inondation le 22 octobre 2006 après un éboulement. Un deuxième coup d’eau est survenu en 2008, retardant la mise à sec et les travaux de remise en état dans la mine inondée par rapport au programme initial. Cameco exploite la mine en coentreprise entre Cameco Corporation (50%), Areva Resources Canada Inc. (37%), Idemitsu Uranium Exploration Canada Ltd. (8%) et Tepco Resources Inc.