Bulgarie: utilisation de combustible Westinghouse dans Kosloduy 5

Le 10 juin 2024, l’exploitante Kozloduy Nuclear Power Plant plc (KNPP) a achevé la révision annuelle du réacteur Kosloduy 5. La Nuclear Regulation Agency (NRA) bulgare a autorisé la reconnexion au réseau électrique national du réacteur à eau sous pression du type russe VVER-1000. La NRA avait autorisé l’utilisation du nouveau combustible RWFA-VVER-1000 le 22 avril 2024, dans le cadre d’une procédure d’autorisation globale et d’une évaluation de la sécurité approfondie. À partir du 5 mai, les 43 assemblages combustibles neufs fournis en avril par Westinghouse ont été placés dans le cœur du réacteur.

En décembre 2022, Westinghouse et KNPP ont signé un contrat d’approvisionnement en combustible RWFA-VVER de 10 ans. D’après Westinghouse, ces assemblages combustibles ont déjà fait leurs preuves dans plusieurs centrales nucléaires ukrainiennes. Le remplacement progressif du combustible russe par du combustible Westinghouse prendra quatre ans. La tranche Kozloduy 6 est l’autre tranche du type VVER-1000 en exploitation en Bulgarie. Entre 2025 à 2034, elle fonctionnera avec du combustible fabriqué par l’entreprise française Framatome.

D’après des informations du gouvernement bulgare en date de 2022, une diversification des fournisseurs de combustible est indispensable en raison des changements contractuels «inacceptables» demandés par la partie russe. L’Union européenne prévoit, elle aussi, de diversifier son approvisionnement en combustible nucléaire.