L’électricité de demain

À l’occasion de la Conférence de l’ONU sur les changements climatiques qui s’est déroulée à Bakou, Azerbaïdjan, six pays se sont ralliés à la déclaration relative au triplement de la capacité nucléaire mondiale d’ici à 2050.

National Energy System Operator (Neso) a indiqué dans son étude «Clean Power 2030» que l’énergie nucléaire jouera un rôle majeur en Grande-Bretagne jusqu’en 2030, et au-delà, pour contribuer à un système électrique propre. Une nouvelle génération de centrales nucléaires mais aussi la prolongation des centrales existantes seront nécessaires à cet effet.

Le Département américain de l’énergie (DOE) a attribué des contrats de 2 millions d’euros chacun à six entreprises. Les entreprises américaines concernées devront fournir des services de déconversion en tant que partie principale de la chaîne d’approvisionnement d’uranium faiblement enrichi (High-assay low-enriched uranium, Haleu) destiné aux réacteurs avancés.

Au total, 14 grandes banques internationales, parmi lesquelles HSBC, Barclays et JPMorgan, ont annoncé qu’elles augmenteraient sensiblement leurs investissements dans le développement de l’énergie nucléaire. Dans une prise de position commune, les établissements financiers ont affirmé, lors de la Climate Week à New York, que le nucléaire jouait un rôle décisif dans la transition énergétique mondiale et la réduction des émissions de CO₂.

Dans le cadre d’un plan triennal, la Chine souhaite faire progresser le développement et l’utilisation de la technologie nucléaire afin d’en faire profiter son économie. L’accent sera mis sur certains domaines clés: médecine nucléaire, agriculture, transformation des denrées alimentaires, modifications des matériaux et inspections de sécurité. II s’agit notamment d’accroître la production de radioisotopes.

Prévu pour le 24 novembre 2024, le référendum consultatif sur le projet de construction d’une deuxième tranche nucléaire sur le site de Krško, en Slovénie, a été annulé. Les travaux de planification du projet se poursuivent néanmoins.

L’Assemblée nationale slovène a approuvé par 65 voix contre 7 la tenue d’un référendum consultatif concernant le projet de construction d’une seconde tranche nucléaire sur le site de Krško.

Le 6 octobre 2024, le Kazakhstan a organisé un référendum national portant sur la construction de la première centrale nucléaire du pays. D’après les premiers résultats, la population approuve le projet à 71%.

L’augmentation des investissements dans l’énergie nucléaire fait partie des principaux défis pour les pays membres de l’OCDE et de l’AEN qui souhaitent construire de nouvelles centrales nucléaires. Le rapport de l’Agence de l’énergie nucléaire (AEN) «Effective Frameworks and Strategies for Financing Nuclear New Build» propose un tour d’horizon des stratégies de financement au niveau mondial et crée une base de comparaison des différentes approches. À partir de huit cas d’études, il identifie les avantages et les inconvénients de ces stratégies ainsi que les principaux éléments qui pourront être exploités par les décideurs politiques et le secteur privé pour multiplier par trois les capacités nucléaires d’ici à 2050.

Pour les réseaux urbains de chauffage à distance, l’énergie nucléaire est supérieure à toute autre technologie en termes de préservation de l’environnement. Telle est la conclusion d’une analyse de cycle de vie menée par le Centre national finlandais de recherche et d’innovation technologiques (VTT). Cette étude a pris en compte toute la durée d’utilisation de la technologie en question, avec l’ensemble des émissions de CO2 générées depuis l’extraction de l’uranium jusqu’au démantèlement du réacteur, en passant par la construction et l’exploitation de ce dernier ainsi que par la gestion des déchets radioactifs. D’autres calculs montrent que les réacteurs nucléaires dédiés exclusivement à la production de chaleur ont peu d’impact sur l’environnement, ne nécessitent pas de matières premières rares et n’entrent pas en concurrence avec les systèmes de production d’électricité bas carbone.

La France et les Pays-Bas ont annoncé des projets de collaboration à long terme dans le secteur du nucléaire civil. Les deux pays déploieront des efforts communs pour développer de nouvelles capacités nucléaires, renforcer la chaîne d’approvisionnement européenne, et promouvoir la branche aux Pays-Bas et dans le reste de l’Europe.

Keravan Energia, une entreprise de fourniture d’énergie finlandaise, et l’entreprise technologique Steady Energy Oy ont signé un accord portant sur la construction d’un petit réacteur modulaire (SMR) qui sera utilisé pour fournir de la chaleur à distance. La construction pourrait être lancée en 2029 et la production de chaleur commencer en 2032. Le projet soutient l’objectif Keravan Energias de neutralité carbone d’ici à 2030.

Une étude du Département américain de l’énergie (DOE) montre comment le nucléaire avancé permettrait aux États-Unis de tripler leur capacité nucléaire d’ici à 2050. Les auteurs insistent sur la nécessité de poursuivre l’exploitation des centrales existantes et de recourir à de nouvelles technologies pour réduire les émissions de CO₂ et promouvoir la production d’électricité à faible coût.

Une nouvelle étude préliminaire réalisée par le Département américain de l’énergie (DOE) a montré que les sites nucléaires actuels et ceux récemment désaffectés présents aux États-Unis pourraient accueillir de nouveaux réacteurs pour une puissance totale comprise entre 60 et 95 GW.