Rentabilité
La rentabilité de l’énergie nucléaire repose sur sa productivité élevée, sa fourniture d’électricité continue, et sa longue durée de vie. Grâce à des coûts du combustible comparativement faibles et aux coûts de revient actuellement bas en Suisse, et qui prennent en compte la désaffectation et la gestion des déchets, l’énergie nucléaire fait figure de source d’électricité efficace en termes de coûts. Elle se distingue par des coûts de système et des coûts externes minimes qui expliquent sa rentabilité dans le mix énergétique suisse, mais aussi par une intégration fiable dans le réseau et par un impact environnemental minime.
La productivité énergétique élevée de l'énergie nucléaire constitue un avantage majeur. Les centrales nucléaires fournissent en effet des quantités importantes d’électricité et elles sont en mesure de garantir un approvisionnement électrique stable car leur fonctionnement ne dépend pas des conditions météorologiques.
Par ailleurs, elles produisent de l'électricité de manière continue durant toute leur longue durée de vie. Une fois construites, elles peuvent fonctionner plusieurs décennies. Cela offre une sécurité en termes de planification et rend possibles des investissements durables dans l’infrastructure énergétique.
Autre aspect de la rentabilité de l’énergie nucléaire: la part de combustible comparativement faible dans les coûts totaux d’exploitation. Les centrales nucléaires n’ont besoin que d’une petite quantité de combustible pour produire de l'énergie sur une longue période. Les coûts de l’exploration d’uranium et de la fabrication des assemblages combustibles ne représentent qu’une petite partie des coûts totaux.
Les coûts de l’intégration dans le système d'approvisionnement global sont déterminants pour le calcul de la rentabilité d’une source d’électricité. Les coûts totaux ainsi calculés ont une importance au plan macroéconomique. Ils se composent des coûts suivants:
- les coûts de revient de la production d’électricité dans une centrale;
- les coûts de systèmes: ils permettent de garantir la stabilité du réseau, de mettre à disposition des centrales de réserve ou des capacités de stockage, de réaliser la connexion au réseau, et de rendre possible une éventuelle extension du réseau, au besoin.
- les coûts externes: il s'agit des coûts non couverts par le producteur liés à la santé et à l’environnement, qui résultent de la libération de substances polluantes dans l’eau, l’air et le sol, ainsi que des coûts liés aux changements climatiques, à la charge de la collectivité.
En Suisse, les coûts de revient moyen de l’énergie nucléaire se situent entre 4 et 6 centimes par kilowattheure. Cela comprend aussi les coûts de la désaffectation des centrales nucléaires et de la gestion des déchets radioactifs. À ce jour, les centrales nucléaires suisses possèdent les coûts de revient les plus bas de l’ensemble des technologies de production d'électricité.
Et grâce à leur intégration actuelle dans le réseau, les coûts de système de l'énergie nucléaire sont faibles. L’énergie nucléaire fournit de l’électricité de manière fiable, 24h/24, quelle que soit la période de l'année, et sans générer de coûts d'acquisition supplémentaires. Les centrales nucléaires participent à la stabilité du réseau et ne nécessitent aucun moyen de stockage. Les coûts externes sont, eux aussi, réduits. Ils sont comparables à ceux de l’hydraulique.
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Dossier multimédia «La rentabilité de l'énergie nucléaire»