Westinghouse hat störfalltoleranten Brennstoff mit höherer Anreicherung hergestellt

Westinghouse hat im März 2023 von der amerikanischen Nuclear Regulatory Commission (NRC) die Genehmigung zum Einsatz seiner Advanced Doped Pellet Technology (Adopt)-Pellets in amerikanischen Druckwasserreaktoren erhalten. Dieser störfalltolerante Brennstoff (Accident Tolerant Fuel, ATF) wurde im Rahmen des «Accident Tolerant Fuel Program» des amerikanischen Department of Energy (DOE) entwickelt, um die Wirtschaftlichkeit und Sicherheit von Kernkraftwerken zu verbessern. Der neue Brennstoff wird zu längeren Brennstoffzyklen beitragen. Um diese Vorteile zu erzielen, setzt Westinghouse schwach angereichertes Uran (low enriched uranium, LEU+) mit einem Uran-235-Gehalt von bis zu 8 Gewichtsprozent ein und gibt Additive hinzu.

Im August 2024 hat Westinghouse kommuniziert, dass es die ersten LEU+ Adopt-Kernbrennstoffpellets in seiner englischen Kernbrennstofffabrik in Springfields hergestellt habe. Das Brennstoffpulver dazu stammt laut DOE vom Idaho National Laboratory. Die gepressten Pellets würden nun zu Brennstäben zusammengesetzt, um daraus vier Test-Brennelementen (Lead Test Assemblies, LTA) herzustellen. Eingesetzt werden diese im Frühjahr 2025 im Block 2 des amerikanischen Kernkraftwerkes Vogtle. In South Carolina baut Westinghouse gemäss eigenen Angaben ein Kompetenzzentrum für schwach angereichertes Uran (LEU+), um amerikanische Kernkraftwerke damit zu versorgen.