USA: Kernkraftwerke können Steuergutschriften für Wasserstoffproduktion erhalten

Das USDT gab am 3. Januar 2025 die endgültigen Vorschriften bekannt, welche Wasserstoffproduzenten unter welchen Bedingungen Steuergutschriften erhalten können. Vorangegangen sind gemäss John Podesta, dem leitenden Berater des Präsidenten für internationale Klimapolitik, zweijährige intensive Gespräche zwischen der Biden-Regierung und Interessenvertretern unter anderem aus der Wasserstoffindustrie sowie von Bundesstaaten. Darauf basierend wurden die ursprünglich vorgesehenen Vorschriften überarbeitet. «Die umfangreichen Überarbeitungen […] geben den Wasserstoffherstellern die Sicherheit, die sie brauchen, um ihre Projekte voranzutreiben und die Vereinigten Staaten zu einem weltweit führenden Anbieter von wirklich grünem Wasserstoff zu machen», sagte Podesta. Die technologieneutrale Steuergutschrift für die Wasserstoffproduktion beträgt USD 3 je Kilogramm Wasserstoff.

Wie bereits in einer früheren Version vorgesehen, bleibt die Anforderung bestehen, dass nur neue Erzeugungsanlagen für Wasserstoff Steuergutschriften erhalten können. Es gibt nun aber wesentliche Ausnahmen, wovon ein Teil der Kernkraftwerke profitieren kann. Besteht bei einem Kernreaktor das Risiko einer Stilllegung, welche durch die Wasserstoffproduktion abgewendet werden kann, wird eine Steuergutschrift gewährt. Dies erfolgt jedoch nur für bis zu 200 MW der elektrischen Leistung dieses Reaktors und nicht für die Gesamtleistung. «Wenn die Stilllegung eines Kernkraftwerks abgewendet wird, hat die zusätzliche Nachfrage durch die Wasserstoffproduktion keine Emissionen verursacht», schrieb das USDT wohl auf Reaktionen von Umweltgruppen, die Bedenken geäussert hatten, dass sauberer Nuklearstrom, der für die Wasserstoffproduktion verwendet wird, anderen Konsumenten fehlen könnte.

Wichtiger Schritt in die Richtige Richtung
Für den Energieversorger und Kernkraftwerksbetreiber Constellation Energy ist die «endgültige Regelung ein wichtiger Schritt in die richtige Richtung». CEO Joe Dominguez sagte: «Wir freuen uns, dass das amerikanische Finanzministerium seinen Kurs geändert hat und die endgültige Regelung es einem erheblichen Teil der bestehenden kommerziellen Kernkraftwerke ermöglicht, Gutschriften für die Wasserstoffproduktion zu erhalten.»

Die amerikanische Regierung hatte im Jahr 2023 USD 7 Mrd. an Bundesmitteln gesprochen, um sieben regionale Zentren für sauberen Wasserstoff im ganzen Land einzurichten und die kommerzielle Einführung von kostengünstigem, sauberem Wasserstoff zu beschleunigen. Zwei der sieben Zentren – der Mid-Atlantic Hub und der Midwest Hubs – planen die Entwicklung von Anlagen zur Herstellung von sauberem Wasserstoff aus erneuerbaren und nuklearen Energiequellen.