Studie in Kanada: sehr kleine, modulare Reaktoren für abgelegene Bergwerke und Gemeinden

Die Machbarkeitsstudie, die von Ontario Power Generation OPG, Canadian Nuclear Laboratories CNL und der Mining Innovation, Rehabilitation and Applied Research Coporation Mirarco in Auftrag gegeben wurde, ergab, dass der wirtschaftlichste Energiemix darin besteht, dass vSMR 90% des Grundlaststroms liefern, der für den Bergbaubetrieb und die damit verbundenen Anwendungen benötigt wird. Nur zu Spitzenbedarfszeiten soll der fehlende Strom durch den Einsatz von Dieselgeneratoren produziert werden.

Laut der Studie würde dies die Emissionen um 85% reduzieren. Werden andere erneuerbare Energien in den Mix mit einbezogen, könnte man den Dieselanteil stärker verringern und so die Emissionen weiter senken. Dies sei jedoch mit höheren Kosten verbunden.

Der Vorteil eines vSMR, der weniger als 10 MW Leistung erzeugt, ist seine geringe Grösse, wodurch er leichter zu transportieren und in abgelegenen Gemeinden zu installieren ist. Die Anlagen haben eine lange Betriebsdauer, ohne dass ein Vorrat an Brennstoff vor Ort benötigt wird und eine kurze Installationszeit aufgrund ihrer modularen Bauweise und Werksfertigung.

Global First Power, ein Joint Venture zwischen OPG und der Ultra Safe Nuclear Corporation USNC, ist das am weitesten fortgeschrittene vSMR-Projekt in Kanada. Es hat vor kurzem die Genehmigung der kanadischen Kommission für nukleare Sicherheit erhalten, um mit einer technischen Prüfung zu beginnen. Sofern die finanzielle Unterstützung durch die Regierung gesichert ist, ist der nächste Schritt der Bau einer vSMR-Demonstrationsanlage auf dem Campus der Canadian Nuclear Laboratories CNL in Chalk River, Ontario.