Neuartige Zementabschirmung für Lagerbehälter
Das Argonne National Laboratory (ANL) des amerikanischen Department of Energy (DOE) hat in Zusammenarbeit mit dem russischen Föderalen Nuklearzentrum des Forschungsinstituts für Experimentalphysik VNIIEF in Sarow ein neuartiges Abschirmmaterial für Schwerbehälter zur Langzeitlagerung bestrahlter Kernbrennstoffe und hochradioaktiver Abfälle entwickelt. Das Material kommt unter den Namen Ceramicrete und BoroBond auf den Markt.
Die Entwicklung von Ceramicrete-BoroBond am ANL ist das Ergebnis von Optimierungsarbeiten an Materialien für Schwerbehälter zur Langzeitlagerung hochaktiver Stoffe. Ausgangsmaterial ist ein hochstabiler Phosphatzement. Er wird mit Bor angereichert, um die Neutronenstrahlung der Stoffe zurückzuhalten, und er enthält eisenhaltige Verbindungen, um die Gammastrahlung abzuschwächen. Die im Vergleich zu Stahl- und Kupferbehältern wirkungsvollere Abschirmung gestattet es, mit Ceramicrete-BoroBond abgeschirmte Behälter bei der Lagerung dichter zu packen. Sollte Wasser in das Lager eindringen, gewährleistet die Abschirmung den nötigen Schutz gegen Kritikalitätsunfälle.
Test in Russland - Fertigung in den USA
Den Bau von Testbehältern und die Abschirmversuche führte das VNIEFF mit Unterstützung des DOE im Rahmen des internationalen Programms Initiatives for Proliferation Prevention durch. Das VNIEFF, wo Russland unter anderem Kernwaffen entwickelt, verfügt im Umgang mit Nuklearmaterialien über umfassende Erfahrungen und Einrichtungen.
Die industrielle Fertigung der Abschirmungen und Lagerbehälter besorgt die Ceradyne Boron Products LLC, ein Spin-off-Unternehmen des ANL. Bereits wurde im Auftrag des DOE eine erste Serie von einigen hundert Behältern hergestellt, die zur Lagerung von Nuklearmaterialien am DOE-Standort Oak Ridge dienen.
Quelle
P.B. nach Argonne National Laboratory, Medienmitteilung, 25. April 2008