Machbarkeitsstudie bewertet Westinghouse-Mikroreaktor als praktikable Option für Kanada

Im Oktober 2020 beschlossen die Bruce Power und die Westinghouse, gemeinsam Anwendungsmöglichkeiten des eVinci-Mikroreaktor innerhalb Kanadas zu untersuchen.

Die nun veröffentlichte zwölfseitige Zusammenfassung der Machbarkeitsstudie, gibt einen Überblick über die Einsatzmöglichkeiten dieses Mikroreaktors in Kanada. Insbesondere wird aufgezeigt, wie diese Technologie zur Erreichung der Dekarbonisierungsziele Kanadas beitragen kann. Das Dokument befasst sich auch mit den wichtigsten politischen und rechtlichen Rahmenbedingungen auf Bundes-, Provinz- und Territorialebene, die für einen Einsatz des Reaktors erforderlich sind.

Eigenschaften des eVinci-Mikroreaktors

Der eVinci-Mikroreaktor wird als kleine Batterie der nächsten Generation bezeichnet, der für dezentrale Strommärke und Mikronetze wie abgelegene Gemeinden oder Industrieminen und kritische Infrastrukturen geeignet ist. Der Reaktor weist eine Nennleistung von 5 MW_e auf zeichnet sich durch eine Auslegung aus, die laut Westinghouse eine wettbewerbsfähige und robuste Stromerzeugung sowie eine hohe Zuverlässigkeit bei minimalem Wartungsaufwand bietet. «Er ist so klein, dass er mit den üblichen Verkehrsmitteln transportiert werden kann, und eignet sich daher perfekt für abgelegene Standorte und einen schnellen Einsatz vor Ort.» Diese Eigenschaften machen ihn nach Angaben des Unternehmens zu einer realisierbaren Option für Bergwerke sowie abgelegene und netzferne Gemeinden.

Ein einzelner eVinci-Mikroreaktor dürfte je nach Diesel- und Kohlenstoffpreis zwischen 14% und 44% günstiger sein als ein Dieselgenerator. Im Bergbau könnte eine solche Anlage – mit Diesel-Backup – die CO₂-Emissionen um etwa 90% reduzieren, so der Bericht in seinen Schlussfolgerungen.

Die Studie geht davon aus, dass die erste kommerzielle Anlage in Kanada «innerhalb von drei Jahren genehmigt werden könnte», fügt jedoch hinzu, dass eine breite Akzeptanz in der Öffentlichkeit und der Standortgemeinde für die Inbetriebnahme des Reaktors von entscheidender Bedeutung sein werde. Im Februar 2018 beantragte die Westinghouse bei der Canadian Nuclear Safety Commission (CNSC) ein Pre-Licensing Vendor Design Review (VDR) für ihren eVinci-Mikroreaktor. Der VDR stellt weder einen Antrag zur Standortvorbereitung noch einen Antrag zum Bau oder Betrieb eines Kernkraftwerks dar. Kernkraftwerksentwickler können mit dem VDR freiwillig während des Entwicklungsverfahrens überprüfen lassen, ob Auslegungen in technischen Aspekten den vorgeschriebenen Anforderungen und Erwartungen der Behörde entsprechen.

eVinci-Mikroreaktor als wirtschaftliche Option

Die Studie kommt zum Schluss, dass der eVinci-Mikroreaktor eine «praktikable Alternative» zu dieselbetriebenen Anlagen in Bergwerken und abgelegenen Gemeinden darstellt. Dort biete er «die Möglichkeit, die Abhängigkeit von teuren Dieselkraftwerken zu verringern oder ganz zu beseitigen, indem er eine wirtschaftlichere Option darstellt, die zudem Treibhausgas- und andere Emissionen reduziert». Die geringeren Strom- und Wärmelieferkosten könnten auch Möglichkeiten für wirtschaftliches Wachstum bieten.