Kasachstan: Seltenerdmetalle aus unbenützten Uranminen gewinnen
Die staatliche kasachische Atomagentur Kasatomprom und der japanische Handelskonzern Sumitomo Corporation haben am 24. März 2010 die Gründung des Gemeinschaftsunternehmens Summit Atom Rare Earth Company (Sareco) vertraglich besiegelt. Das Unternehmen soll aus Abraum und Reststoffen unbenützter Uranminen in Kasachstan Seltenerdmetalle gewinnen.
Erstes Ziel des Unternehmens Sareco ist es, Machbarkeitsstudien zur Gewinnung der Metalle zu erstellen sowie anschliessend die hierfür nötige Technologie aufzubauen. Die Kasatomprom besitzt 51% des neuen Gemeinschaftsunternehmen, Sumitomo 49%. Bereits im August 2009 hatten die beiden Parteien vereinbart, gemeinsam an einem Projekt zur Gewinnung von Seltenerdmetallen aus Abraum und Reststoffen unbenützter Uranminen in Kasachstan zu arbeiten. Sareco soll in Kürze jährlich 3000 t dieser Metalle produzieren.
In Kasachstan gibt es – neben anderen Metallen aus der Gruppe der Seltenen Erden – signifikante Vorkommen von Dysprosium und Neodym. Diese zwei Metalle sind, gemäss Japan Atomic Forum (Jaif), strategisch bedeutend für die stabile Versorgung Japans mit natürlichen Ressourcen. Dysprosium kommt in der Kerntechnik zum Einsatz. Aus Neodym werden hauptsächlich Magnete gefertigt.
Quelle
D.S. nach Jaif, Atoms in Japan, 5. April 2010