Darlehensgarantie für Usec: DOE gibt zweite Chance

Das DOE war der Meinung, dass die Zentrifugentechnik der Usec noch nicht ausgereift sei und begründete damit am 28. Juli 2009 seine Ablehnung des Gesuchs für die Gewährung einer Darlehensgarantie. Der Usec-CEO John K. Welch dementierte am 29. Juli diese Behauptung. Die Zentrifugen der ACP seien bereits während über 235’000 Maschinenstunden gelaufen und hätten dabei unter Beweis gestellt, dass die Zeit für den Übergang in die kommerzielle Inbetriebnahme reif sei. Der Entscheid des DOE zwinge die Usec, erste Schritte einzuleiten, um das Projekt einzustellen, äusserte sich ein enttäuschter Welch vor den Medien. Gleichentags wandte sich die Usec auch mit einem Brief an den US-Präsidenten Barack Obama und erinnerte ihn an sein Versprechen anlässlich seines Wahlkampfbesuchs in Ohio – nämlich das Gesuch um eine Darlehensgarantie zu unterstützen.

Das DOE und die Usec haben sich nun am 4. August darauf geeinigt, die endgültige Prüfung des Gesuchs um eine Darlehensgarantie zu verschieben. Vor der Prüfung muss das Projekt spezifische technische und finanzielle Meilensteine erreichen, die in der Medienmitteilung nicht weiter ausgeführt werden. Die Usec muss weiter belegen, dass die Zentrifugentechnologie vollständig ausgereift ist. Beide Parteien sind der Überzeugung, dass diese nächsten Schritte rund sechs Monate in Anspruch nehmen werden. Dann wird das DOE nochmals über das Gesuch entscheiden.

ACP seit über zwei Jahren im Bau

Der Bau der ACP begann Ende Mai 2007, nachdem die Usec die kombinierte Bau- und Betriebsbewilligung erhalten hatte. Ende August 2007 waren die ersten Zentrifugen-Tests erfolgreich verlaufen. Die kommerzielle Betriebsaufnahme erster Zentrifugenkaskaden ist für dieses Jahr geplant.

Zwei Anreicherungsanlagen im Wettkampf

Im Rennen um die Darlehensgarantie in der Höhe von insgesamt USD 2 Mrd. (CHF 2,16 Mrd.) ist neben der ACP die Anreicherungsanlage Eagle Rock der amerikanischen Areva Enrichment Services, eines Tochterunternehmens der französischen Areva-Gruppe.